Joana Biarnés es la primera fotorreportera del periodismo español. Firme y decidida, se abrió paso en un oficio entonces masculinizado y sometido al dictado del pensamiento único en una España triste, empobrecida y estrecha de miras. Como un reportero más, su trabajo dependió de la noticia: del deporte alreportaje social pasando por accidentes y catástrofes. También supo utilizar el ingenio y la empatía para conectar con la farándula noticiosa de la época: guió a Serrat en sus primeros pasos por Madrid, fotografió a Raphael en sus giras, acompañó a Massiel a comprar el vestido para el Festival de Eurovisión y logró fotografiar a los Beatles en su hotel de Barcelona. Manteniendo como sello diferencial lo que siempre le había inculcado su padre –que todo reportaje, por extenso que fuera, debía condensarse en «la foto»–, Joana Biarnés consiguió éxitos periodísticos y produjo imágenes frescas y espontáneas, tal vez despreocupadas de la ortodoxia técnica, pero vivas y creíbles, que reflejan el pálpito vital de una época.

Joana Biarnés se inició en el oficio con su padre, Joan Biarnés, colaborador de Mundo Deportivo, en campos de fútbol, donde tuvo que aguantar los chascarrillos gruesos de la grada por su imagen femenina, con falda y pelo rubio. Fue también su padre quien la alentó a formarse en la Escuela de Periodismo de Barcelona. Al acabar los estudios en 1959, los periódicos se negaban a darle trabajo por su condición de mujer, pero siguió trabajando de fotógrafa: foto fija de cine, publicidad, moda, fotografía industrial, entre otras.

En 1963, una colaboración casual en Barcelona para el diario Pueblo hizo que el director del rotativo le ofreciera un contrato en la redacción de Madrid, donde fue la única mujer hasta 1967. Allí tuvo la ocasión de trabajar y aprender con grandes figuras del oficio. Tras dejar Pueblo en 1973, trabajó para Blanco y Negro, del diario ABC y, posteriormente, para algunas agencias. En 1985, en vista del creciente mercadeo amarillo de las noticias del corazón, decidió abandonar la profesión y dedicarse a su otra gran pasión: la cocina. En 1986, con su marido, el periodista francés Jean Michel Bamberger, montó con gran éxito el restaurante Cana Joana en Ibiza, que regentó hasta su jubilación, en 2007.